戊型肝炎病毒与甲肝病毒相似，可经粪－口途径传播引起急性发病。自1955年印度由水源污染发生了第一次戊型肝炎大暴发以来，戊肝先后在印度、尼泊尔、苏丹、前苏联以及我国新疆等地都有流行。1989年9月东京国际会议正式将之命名为戊型肝炎，其病原体戊型肝炎病毒（HEV）在分类学上属于杯状病毒科。HEV是单股正链RNA病毒，呈球形、直径27—34纳米无外膜，在碱性环境中稳定，对高热敏感，煮沸可使其丧失感染能力。

    戊型肝炎病毒的传播方式与甲肝基本相同，随着病人的粪便排出，可通过日常生活传播引起散发病例，亦可经污染食物、水源引起暴发流行，发病高峰多在雨季或洪水后。潜伏期2－11周，平均6周，临床患者多为轻中型肝炎。HEV主要侵犯青壮年，65%以上发生于16－19岁，儿童感染表现为隐性感染较多，老年人发病较重，死亡率高于甲型肝炎。尤其孕妇患戊型肝炎病情严重，在妊娠的后三个月发生感染，死亡率约20%。HEV感染后可产生持久的免疫保护作用，防止HEV再感染。（石家庄健康http://health.sjzcity.com)